Er lijkt weer eens een Eekloos historisch gebouw bedreigd. Sinds de Arme Klaren eind 2003 hun slotklooster, het "Monasterium van de Heilige Drievuldigheid" aan de Tieltsesteenweg verlieten, vraagt menig Eeklonaar zich af wat het het gebouw zal gebeuren. Volgens de eerste geruchten, o.a. gevoed door enkele politici en een projectontwikkelaar, was het gebouw "rijp voor de sloop".

Inmiddels is het gebouw van de ondergang gered. Het voormalig klooster van de Arme Klaren werd in januari 2006 aangekocht door Patrick Merlevede, Evelynn Van Mossevelde en hun vennootschap "Pinehurst NV". Het is de bedoeling het Klooster te verbouwen tot een woonproject met 21 wooneenheden, met een sociaal-monastieke filosofie. De nieuwe eigenaars namen inmiddels hun intrek in het gebouw.

De kapel kreeg een herbestemming als polyvalente ruimte voor culturele activiteiten, zoals kunsttentoonstellingen, in samenwerking met lokale kunstenaars en met organisaties als Galerie Link en De Kunstzolder.be.

Het koor werd heringericht als vergaderruimte (max. 40 personen).

Het project kreeg een positief advies van de dienst "Monumenten en Landschappen" en de steun van de Eeklose werkgoep Monumentenzorg. Bij de Eeklose bevolking is de belangstelling groot, met zo'n 500 bezoekers op Open Monumentendag 2006 en zelfs meer dan 1000 bezoekers in 2007. Ook de locale TV-zender AVS kwam 2 maal op bezoek en het klooster werd op 8 september 2007 vermeld als voorbeeld in een artikel in De Standaard over wonen in Kloostergebouwen. Tot daar het goede nieuws...

Stand van Zaken i.v.m. het woonproject
Een eerste versie van de bouwaanvraag werd in mei 2005 ingediend, maar jammer genoeg toont de Eeklose politiek zich sindsdien weer eens van zijn triestigste kant. In dat opzicht herhaalt de geschiedenis zich. Ook bij de oprichting van het klooster rond 1890 kwam er al tegenwerking uit dezelfde hoek...

Uit schrik voor de publiek opinie durven slechts een paar politici openlijk toe te geven tegen het project te zijn. Maar ondanks alle initiële "beloften", loopt het project vertraging op door gebrek aan politieke steun, hypocrisie en vertragingsmaneuvers. Men heeft zogezegd schrik dat de wooneenheden in het klooster te klein zullen zijn, men wenste de reglementering voor zonevreemde gebouwen niet toepassen onder de mom dat de "inventaris van het Stedenbouwkundig erfgoed niet "definitief" is, enz ... Er wordt door het schepencollege zelfs getwijfeld of er in een klooster mag gewoond worden! De stedebouwkundig ambtenaar werd door de burgemeester Loete hoogstpersoonlijk gesommeerd om toch maar na te gaan of we geen bouwovertreding begaan, terwijl dit niet eens zijn bevoegdheid is (op andere plaatsen in Eeklo heeft het stadsbestuur daarentegen liever dat er NIET gecontroleerd wordt... sterker nog, de burgemeester bestendigd meerdere bouwovertredingen!)

Als eigenaars hebben we ons financieel en juridisch ingedekt tegen deze tegenwerking, maar zou beter zijn voor het gebouw als het snel terug volledig in gebruik kan worden genomen. Het is duidelijk dat bepaalde politici op deze wijze weer eens tonen hoe weinig respect ze hebben voor het stedelijk erfgoed.

In December 2009 hebben we een gewijzigde bouwaanvraag ingediend. De reglementering i.v.m. zonevreemde gebouwen kan immers niet langer genegeerd worden omdat de lijst van het stedenbouwkundig erfgoed in september 2009 definitief werd vastgelegd in Het Staatsblad. Voor de wooneenheden is het plan aan de Eeklose "normen" aangepast. Toch maken we ons niet veel illusies: we wachten gewoon af wat er komt. Indien ook deze aanvraag geweigerd zou worden zal het project worden bijgestuurd worden om een moderne kloostergemeenschap te vormen.